天然水中含有各種鹽類物質，主要有Ca2 、Mg2 、Na 和HCO3-、SO42-、Cl-等。含有這些鹽類的水，在加熱蒸發濃縮的過程中，水中的Ca2 、Mg2 等陽離子不斷地與水中某些陰離子結合成難溶物質而析出，并生成水垢(俗稱水銹)，附在鍋爐的受熱面上。由于水垢的導熱性能很差，阻礙了熱交換能力，大大降低了鍋爐的熱效率，既浪費燃料又易燒壞部件，并危及安全，造成不良后果。為了消除或減少這些危害，就要把水中能形成水垢的硬度成分，如鈣、鎂離子，還有其他高價金屬離子如鐵、鋁、錳等，予以去除。

小型蒸汽鍋爐軟化水裝置工作原理：

原水通過樹脂后,可將水中的鈣CA,鎂MG離子吸附于樹脂內,達到軟化水質的目的.隨著水處理量的增加，吸附的雜質越來越多，樹脂的吸附能力會逐漸降低,而要清除樹脂吸附的鈣CA,鎂MG離子,就需要用鈉離子(工業鹽)再生,然后通過反沖洗把吸附在樹脂上的鈣鎂離子沖洗出來,通過離子交換而把樹脂吸附的鈣CA,鎂MG離子置換出來，從而恢復離子交換樹脂的吸附能力,繼續實現軟化水的功能。

小型蒸汽鍋爐軟化水裝置工藝流程：

1、供水：未處理的水通過樹脂層，發生交換反應，產生軟水。

2、反洗：水從樹脂層下部進入，松動樹脂，去除細碎雜物。

3、進鹽水再生：利用較高濃度的鹽水（Nacl）流過樹脂，將失效樹脂重新還原為鈉型樹脂。

4、沖洗：按照供水時的流程使水通過樹脂沖洗掉多余的鹽液和再生交換下來的鈣、鎂離子。

5、注水：向鹽箱內注水，溶解食鹽，以備下次再生所用。